唐朝贞观九年，利州都督武士镬得到一名千金并取名为武媚。14岁时，武媚被召入宫中，服侍太宗更衣，与淡泊名利的九皇子晋王李治慢慢陷入爱情。太子被废后，媚娘揭发四皇子李泰罪行，让李治成功继承帝位。然而，媚娘得遵守太宗的遗诏，削发为尼修行，后来得到智空和尚的帮助才能重返宫廷。媚娘在宫中与王皇后和萧淑妃争斗，最后媚娘成功被立为皇后。为了辅佐朝政，武后招来程南英和明学文做智囊，同时请胞姐贺兰夫人照顾孩子。在李治身体渐渐衰竭、武后自立为皇帝后，武后变得专横独断，逐渐忽略丈夫和儿子。经历了儿子李贤谋反、废帝重立、徐敬业揭竿而起义，武后最终自立为皇帝，并开始了多灾多难的后半生。