1782年，朝鲜正祖为了对抗老论的势力，展开了多地反贪斗争，并委任崔侧根（金明民饰）担任探正。崔侧根是朝鲜史上有名的优秀侦探之一。一位户房因揭露贪污行为而被杀害，崔侧根成功地找出了患有色盲症的真凶。但不久后，凶手又被一名未知的杀手用从清国进口的铁针杀死，案件进入了僵局。崔侧根聘请了熟练的盗贼韩西弼（吴达洙饰）为助手，接手了调查烈女案件的任务。烈女案中，老论首领任判书的侄女金贤英因贞洁而自杀。她生前开辟高山乌头农场，倡导平等理念，得到奴隶的爱戴。金贤英死后，农场被美艳的韩商行（韩智敏饰）接管，而韩商行也与清国铁针有着千丝万缕的关系。任判书与韩商行之间也有着很深的仇恨，贪污案和烈女案的线索交织在一起，都指向了韩商行...