1956年，中国苏南地区开始大炼钢铁，少年沈光荣和他的小伙伴们也参与其中。当时，红色的热情充斥着整个世界，也深深打动了这群少年的心。1978年，十一届三中全会召开，沈光荣和他的小伙伴们已经成为沙绥县供销合作社办轧花厂的工人。作为工人，沈光荣勇于尝试，在轧花厂成立了一个小钢厂，并开始创业之路。在众工人的推动下，沈光荣临危受命，肩负起大家的希望，经过不懈努力，小钢厂终于炼出了第一吨钢，随后江洲钢铁厂成立。1989年，江洲钢铁厂的产量达到了45万吨，成为了省里的财收大户。但可惜的是，江洲钢铁公司的技改屡屡以失败告终。然而，在钢铁厂困境时，邓小平的南巡讲话给了江洲钢铁厂第二次机会，成功引入了短流程生产线，也使江洲钢铁厂成为了“中国钢铁工业第三次革命的样板”。于是，江洲钢铁厂的年产量超过了百万，同时江洲钢铁集团也成立了。然而，此刻发生的一切，并不如人们所预期的那样平稳。